身につけたのは、
社会課題への意見を考え、伝えられる英語力。

入学前からもっていた「英語の津田塾」というイメージそのままの環境でした。高校までの英語といえば、教科書に載っている単語や文法を覚え、定期試験や模擬試験で答えを書くという、いわば「受験科目の1つ」「正誤を問われるもの」というイメージでした。しかし津田塾では、ニュースや身近な話題を手がかりに、自身で考えを組み立て、英語でディスカッションしたり、エッセイを書いたりといったアウトプットの機会が格段に増えました。

私は英会話への苦手意識があり、授業のたびに身構えていたのかもしれません。そんなある日、先生から「失敗してもいいから、あなたの意見をそのまま話してみてください。難しい言葉を使おうとしなくてもいいですよ」と声をかけていただきました。肩の力が抜け、そのとき初めて「試験のための英語」ではなく「言語としての英語」を話したように思います。たとえ拙い言葉でも、自分の意見を伝えることが大切。やがて意思疎通ができる喜びを知り、英語が得意な同級生にも刺激を受け、授業はどんどん楽しくなっていきました。

先生方との距離が近く、手厚く教えていただける点です。特にそれを感じたのがライティングの授業でした。こちらもディスカッションと同様、意見を論理的に綴る技術を学び、エッセイなどを執筆してフィードバックをいただきます。提出した課題が初めて返却された時は驚きました。「この文脈でこの単語を使うと、意図と違う捉え方をされる」「論旨と根拠がずれている」等、意見をより正確に伝えるための改善点から、「同じフレーズを繰り返すと単調になり、読み手が退屈する」といった表現上のアドバイスまで。感銘を受けるほどのきめ細やかさだったのです。厳しい指摘も少なくありませんが、だからこそ糧になります。何より「先生方にとても大事にされている」と実感し、胸が熱くなりました。これだけ大事にされているからには、期待に応えたい。そんな思いもあり、いっそう英語学習に打ち込みました。

先生方の温かな支えは、さまざまな場面で感じています。ネイティヴスピーカーの先生は「英語で表現することがまず素晴らしい」というスタンスで、いつも笑顔で受け止めてくださいます。ディスカッションやコミュニケーションの最終テストでは先生と一対一で対話するのですが、私が緊張しているのを察して「リラックスして、いつも通りでね」と語りかけてくださり、考えを引き出すような問いかけをくださいました。おかげでいつでも安心して学び、アウトプットができたと思います。

私はアルバイトで個別指導塾の講師をしているのですが、次第に英語の授業を任される機会が増え、生徒から指名されることも多くなりました。津田塾で私自身が学んだように、試験対策にとどまらない知識を提供できているからではないかと思います。英語表現の理由、その単語の成り立ちなどにも踏み込んで、英語という言語そのものを教えるよう心がけています。

中高生へは、実用英語技能検定に向けた指導も行っています。津田塾で膨大な英語を読み込んできた経験を活かし、英文読解のコツ、ライティングにおける論の展開などもアドバイスしています。これまでに英検対策指導をした生徒は、全員合格を手にしています。

日常生活でも気軽に英語に触れるようになりました。CNNワールドニュースを見たり、先生の勧めで英語のポッドキャストを聞いてみたり。洋画や海外ドラマは字幕版で楽しんでいます。耳で聞いて意味を汲み取れると嬉しいし、ネイティヴならではの表現にも触れられる。音声と字幕を比べることで翻訳の勉強にもなっています。

総合政策学部は、一歩を踏み出す勇気をたくさんくれる学部です。アクティブで一生懸命な学生が多く、お互いに刺激を受けながら成長できます。だから自信もつくし、なりたい自分に近づけるはず。将来やりたいことが明確になっていない人も、学びながら視野を広げ、自分らしい進路を開くことができます。ぜひこの場所で可能性を伸ばしていってほしいと思います。

ここでは英語はあくまで手段で、それを使って各々が学びたいことを探求していきます。周りを見渡せば、自分のテーマをさらに深掘りするために海外の大学院に進む友人もいれば、卒業論文を英語で執筆する学生もいます。今は英語に苦手意識があっても大丈夫。親身な先生方に支えられ、仲間たちと切磋琢磨しながら、力をつけていけるはずです。