情報技術で描くのは、
誰もが楽しめる新しい「かるた」のかたち。

津田塾を知ったきっかけは、高校の先生からの勧めです。「卒業後に社会で活躍している女性が大勢いる」と聞いて興味をもちました。女性のロールモデルが多くいる環境は、理系に進もうと決めていた私にとって、とても魅力的でした。少人数教育が特色だと知り、「ここでならきめ細やかに指導してもらえそう」と思ったことも決め手のひとつです。津田塾の中でも学部・学科選びには迷ったものの、最終的に情報科学科を選んだのは、技術の進歩が著しい分野であるところに惹かれたからでした。

「インタラクティブシステム」の授業が印象に残っています。例えば、キッチンにあるコンロのツマミやボタンの位置と、それらを操作したときに火がつく場所との対応づけは、注意深くデザインしないと直感的にわかりにくくなりがちです。 機能が同じでもデザインひとつで使いやすさが変わる。それを日常生活のひとコマから導き出すのがこの授業のポイントです。設計が人の行動に与える影響を考察し、さらに「設計を変えることで人の行動がどの程度、どのように変わるのか」を数値化して分析しました。日頃から当たり前のように目にするデザインが、どのような理論のもとに作られているのか。日常の中でうっかり操作を間違えたり、使いづらくてわずかなストレスを感じたりするような設計には、どのような原因が潜んでいるのか。これらをデータから紐解くことが面白くて「この分野をもっと極めたい」と思うようになりました。

 アプリを完成させたことがまずひとつの大きな成果でした。アプリを使ったクラスメートたちからも「面白いね」と反応は上々。コンセプト作りから実際のアプリの開発までやり遂げ、自信につながりました。このアプリを、ソフトウェアの開発コンテスト「ヒーローズ・リーグ」に出展したこともひとつの転機になります。新たな視点からフィードバックをもらえたり、他の参加者の作品から刺激を受けたり。自分と同じように情報科学に関心がある方々とのつながりができたことは大きな収穫でした。

 はい。ありがたいことに、独立行政法人情報処理推進機構の2023年度「未踏IT人材発掘・育成事業」に採択いただきました。これは指導教員の栗原一貴教授に「意欲のある学生にぜひ挑戦してほしい」と勧められ、競技かるたシステムの開発をテーマとして応募したものです。採択されたことによって経済的な援助や専門的な助言を得られるようになり、いっそう開発を進めやすくなりました。一方で、外部から研究資金をもらいながら開発するからには、きちんと成果を出していかなければなりません。自ら責任をもってプロジェクトを推進することは大変ですが、主体的に開発に打ち込む充実感でいっぱいです。海外の学術論文を読むことも多く、学部生の頃に学んだ情報技術の知識や語学力が活かされています。

 知識が身につくだけでなく「面白い」と思える学びに溢れていることです。「作ってみたい」という熱意があればきっと自らの手で作れるようになりますし、情報科学の学びは他の分野にも活かされます。私自身、津田塾でのカリキュラムのおかげでどんどん興味が引き出されました。身の回りのさまざまなものに使われているのも情報科学の大きな魅力。情報科学は本来、悩みを技術で解決するための学問ですから。まだこの学問になじみがない方は、身近な悩みに目を向けてみてください。解決の糸口として、情報科学が大きなヒントになるかもしれません。そこから情報科学の面白さに触れるチャンスを掴んでもらえたら幸いです。