英米文学と真摯に向き合い、挑戦し続けた津田塾での日々

1・2年次は英語力を伸ばすだけではなく、興味や知識の幅を広げる期間でもありました。 

『イギリス文学史』という授業では、聖書から20世紀に書かれた作品まで、幅広く扱います。自分が好きな時代の作品だけではなく、普段なら読まないような書物や詩などにも触れ、先生の丁寧な解説によって理解を深められました。 

また、アメリカ文化について学ぶ科目では、人種差別や移民問題などを掘り下げていきました。現在のアメリカが直面しているこれらの問題は、実は何世紀も前からずっと続いているもの。もともと興味がある分野ではなかったのですが、授業をきっかけに歴史的かつ現代的なテーマであることに面白さを感じ、さらに詳しく学びたいと思うように。そして4年次のセミナーで、移民作家による文学作品「移民文学」をテーマに研究を進めることにしました。  

移民の1世と2世は、親子でありながらもそれぞれが生まれ育った環境や文化が大きく異なり、各々がもつアイデンティティにも差があります。たとえば、2世は移民でありながら移民を受け入れる側でもあり、微妙な立場の違いから生じる差別もあるのです。そのような状況の中で彼らの生き方や考え方がどのように変化していくのか。その要素が、文学作品の中で登場人物の台詞や日常風景をとおしてどのように描かれているのか。アジア系アメリカ人作家の作品を読み、作家本人の体験やアメリカの社会背景もふまえて考察しました。

セミナー以外の授業では、与えられた課題をこなしていくことが求められますが、研究活動は取り組み方が全く異なります。自分でテーマを設定し必要な文献を探すことが重要であるため、学問に対する能動的な姿勢が育まれました。

また、移民文学研究は歴史が浅く、先行研究が多くありません。どのような書物を参考にすればいいか迷っていると、セミナーの先生が少ない論文や関連図書の中から適したものを探して、資料として提供してくださることもありました。さまざまな場面で研究の手助けをしていただき、とても感謝しています。 

入学してすぐの頃は、海外経験のあるクラスメイトと自分を比較して力不足や劣等感を感じていたんです。特に英語でのコミュニケーションに自信がなく、どうにか勉強するきっかけをつくりたいと考えていました。ちょうどその時、海外から旅行に来た大学生に観光地を案内するボランティアがあると知り、参加を決意しました。

ボランティア当日、私はドイツ人学生と一緒に浅草を散策することに。英語が母語ではない人とコミュニケーションをとれるのだろうか、そもそもドイツってどんな国なのだろう……とさまざまな不安がわいたのを覚えています。そして心配していたとおり、相手が発する言葉の聞き取りに苦労したり、観光地の紹介をすることはできてもとっさの質問に答えられなかったりと、自分の未熟さに落ち込みました。しかし、最後のお別れの際に「一緒に回れて楽しかった、また東京に来たときには結莉に会いたい」という言葉をもらい、自分の頑張りが相手にも伝わったのだと心から嬉しくなりました。

ドイツ人学生とコミュニケーションを図ることができたのは、津田塾での授業のおかげです。「Speaking」の授業では毎回他愛ない日常会話から始まり、英語に対する「構え」を取り払います。先生や友人と会話を重ねる中で、たとえ拙い表現やミスをしてしまったとしても、何とかして相手に伝えようという姿勢が大切なのだと学びました。それがボランティアの場でも自然と活かされたのだと感じます。

ボランティアを通じて語学面の課題を認識したと同時に、相手の国や文化への理解がまだまだ足りないことも実感。英語圏の国だけではなく、視野を広げてほかの世界にも興味をもとうと思い始めました。 

2年次に「Intensive Reading」という科目を履修しました。これがすごく大変な授業なんです。毎週指定されたページのテキストを丁寧に辞書で調べて訳していくのですが、時間がかかるし、精神的にも追い込まれます。ただ、言葉にこだわりをもって訳すことや、作者が何を表現したいのかを考えながら辞書をめくり言葉を探し出す作業を、とても楽しんでいる自分がいました。ついには「これを仕事にしたい！」と思うようになり、翻訳職を志すに至ったのです。 

そして希望が叶い、今年の春から翻訳の仕事に携わることになりました。実際の業務では、文学作品ではなく企業のビジネスに関わる翻訳を行います。専門用語の意味や使い方など、これからも膨大な知識を吸収していかなければなりません。ただ、津田塾で過ごした4年間のおかげで「学ぶこと」が全く苦ではなくなったため、今からとても楽しみにしています。主体的に取り組む姿勢と、授業で培った一つひとつの言葉を丁寧に訳す力を存分に活かしながら、仕事に全力を注いでいきます。

動画が配信された後、一緒に授業を受けていた同級生から連絡がきたんです。「とても共感する部分が多いスピーチだった。私たちの代表として伝えてくれてありがとう」ととても嬉しいメッセージをもらい、やってよかったなと思いました。Dow先生からは、「ちゃんと気持ちを込めて話せていましたね。私にも伝わったし、学科のみんなにも伝わったと思いますよ」と言葉をかけていただきました。最初は大役が務まるかどうか不安でしたが、4年間を振り返り自分の思いを言葉にする貴重な経験ができ、今では誇りに感じています。

スピーチで伝えきれなかったこともたくさんあります。英語をとおして世界の問題に目を向けられたこと、英米文学を読み解くためのさまざまな視点を得られたこと、自分の意見をしっかり主張できるようになったこと……。津田塾で得たものは、全て私の大切な財産になりました。社会に出てからも、ここで過ごした4年間を胸に歩んでいきたいと考えています。

津田塾は、学びにも課外活動にも本気で取り組むことができる場所です。特に、英語に関しては優れた教育プログラムが用意されているため、私のように英語や英米文学の世界に浸りたい人にはとてもよい環境だと思います。幅広い選択肢の中から興味をひかれる分野が必ず見つかるはずなので、強い意志をもって学びに向き合ってほしいです。 


 

※学年は取材当時のものです。