化粧品で世界中を笑顔に。
「津田塾大学の英語力」で切り拓く自分らしい道。

イギリスに住んでいたときは、日常生活の中で自然に英語が身につきましたが、津田塾の英語の学びは、現地で英語を習得するプロセスに近いと感じます。大学受験時と比べて、英語の勉強時間は減っているはずなのに、英語でのコミュニケーションが取りやすくなっただけでなく、TOEICの点数が100点近く上がって驚いたことを覚えています。まさに「生きた英語」を学び直す感覚がありました。

そうですね。MPでは、入団するためにオーディションがあり、キャスト（＝演者）の役柄を決めるテストの際には、みんなの前でパフォーマンスをしなければなりません。実は、私はもともとシャイなタイプ。人前に立つことに苦手意識があり、すぐに緊張して自分を出せないことがそれまで多くありましたから、まずそこが関門でした。

歌や踊りの技術面については、その道のプロの方々が指導してくれます。それ以上に重視されていたのは、私たちがよく使っていたフレーズ「Jump in / Just do it」の精神、「失敗してもいいから、思い切ってやってみる」という気持ちです。失敗することは恥ずかしいと思っていた私にとって、考えすぎずにとにかく感じたことをそのまま表現してみる、さらけ出してみるということは容易ではありませんでした。それでも、受け入れてくれる温かい仲間たちのおかげで、少しずつ自分らしい演じ方を見つけていったように思います。自分自身と、そしてメンバーと向き合った３ヵ月の練習期間は、失敗してもあきらめず挑戦を繰り返す濃密な日々でした。

本番では、全４回の公演でその都度改善を重ね、千秋楽でついに自分でも納得のいく仕上がりになり、最後のカーテンコールでは涙が自然とあふれ出てきました。それまでの日々がフラッシュバックし、言葉には表せない達成感で胸がいっぱいになったことを覚えています。

練習場を借りていた法政大学で被災し、キャンパスで不安な一夜を過ごしました。その後も試練は続きます。先の見通しが立たないために練習はしばらく休止。メンバーやそのご家族にも不安が広がっている中、活動を続けるべきか悩みました。そんなときの支えはやはり仲間たちです。話し合いを重ね、MPの活動を続けるメリットとデメリット、またデメリットがある場合は可能な対策を検討した結果、公演はやるべきという結論に至ります。沈みがちな社会に対して、私たちのポジティブなエネルギーを届けて元気にすることができるのではないか。そんなエンターテインメントの力を信じて、公演を敢行することにしたのです。本番当日は、１年目のときとは違う緊張感がありましたが、一致団結する気持ちは前年以上でした。最大限、震災の影響に配慮しつつ、観に来ていただいた方はもちろん、その先にある社会に向けて、ありったけの思いを届けることに集中しました。無事公演を成功させることができたのは、仲間たちやそのご家族をはじめ、OB・OGの方の支えがあったからこそだと思っています。今のコロナ禍は当時の状況とリンクするところがあり、「自分ができることを周りと助け合いながらやっていこう」と前向きな気持ちでいられるのは、この経験があるからです。

その頃から、化粧品を通じて人の魅力や自信を引き出し、エンパワーしたい（人を元気にしたい）と思うようになりました。化粧品業界に絞り込んで就職活動を行う中で出会った会社がコーセーです。少数精鋭を掲げ、若手にも裁量をもたせて、挑戦させてくれる環境があるところや、部署間の異動を積極的に行って社員の視野を広げる方針が、私にはぴったりだと感じました。

入社してまず、大阪の支社で２年ほど化粧品専門店の営業職を経験しました。その後、セレクティブブランド事業部で「コスメデコルテ」の商品企画をはじめ、新ショップのオープンやグローバル会員制度など新規プロジェクトに３年間携わりました。戦略ブランド事業部ではコーセーの名を冠しないブランドのひとつ「アウェイク」のリブランディングに関わり、現在のTarte事業管理課でも、 同ブランドの商品企画を担当しています。

化粧品を企画する上では、消費者もはっきり意識していない潜在的なニーズを突き止めて、そこにフォーカスした商品を提供することがとても重要です。とにかく足を動かして、実際に店舗を巡り、お客さまの購買行動を観察したり、インタビュー調査を実施して被験者のマインドや生活習慣等を徹底的に深堀りしました。そこから得られたデータをもとに自分なりに分析し、仮説を打ち出すのです。このあたりは大学で学んだ心理学が活かせていると感じています。

英語を使う機会もたくさんあります。たとえば、海外の一流プロダクト・デザイナーに対して、商品のコンセプトや容器のデザインについてプレゼンしたり議論する機会がありますが、英語で意思疎通するのは簡単ではありません。こちらの意向を伝えたとしても、想定通りに反応があるとは限らないからです。文化的背景によって美の感性が異なることもあります。美にこだわりのある相手に納得して進めてもらえるよう英語で説得するのはとても大変です。そのため私は、打ち合わせ前に伝えるべきことを英語で整理するようにしていました。通訳の方もいらっしゃるのですが、必ずしも正しいニュアンスで訳してくれるとは限らないため、それであれば「自分の言葉で伝えた方がいい」と。

英語の繊細なニュアンスを理解して伝えるスキルや粘り強くコミュニケーションを取ろうとする精神は、津田塾で培われたものだと思います。それに、上手くいかなくても過度に落胆しない。東日本大震災で困難を乗り越えたMPでの経験もやはり大きいと実感しています。困難のなかにあっても、それが自己の成長につながっていると前向きにとらえ、楽しんでしまうぐらいのスピリットを身につけました。

私の考える「津田塾らしさ」は、自らの信念やブレない軸、つまり「いい意味でのエゴ」をもっているということです。

周りの津田塾出身者を思い浮かべると、自分自身としっかり向き合い、自分はどんなことにやりがいや喜びを見出し、今後どうなりたいかなど、ご自身のことをよく理解されている方が多いと感じます。自己対話を大事にするからこそ、「エゴ」が生まれ、周りに振り回されずに、自分らしく、前向きにチャレンジし続けることができるのでしょう。

今でも何か困ったときに相談する相手は、津田塾で出会った友人が多く、その出会いに感謝しかありません。

津田塾は「人とのつながり」を大事にする大学なので、とてもアットホームな雰囲気があります。少人数での授業、他校との交流、就活の全面バックアップなど、さまざまな出会いを引き寄せてくれました。

それに、自分のやりたいことがまだ見えていなくても焦る必要はありません。高校の頃の私もそれが明確だったわけではありませんし、今でさえ模索中です。それでも在学中は、いつも「自分はどうありたいか」を考えていたように思います。

「女性の活躍」を掲げる津田塾には、そこに賛同する意識の高い仲間が多く集まり、大学のスピリットを授業など至るところで感じることができます。ぜひ津田塾で自分を高めてくれる友人たちと語り合いながら、自身と向き合い、ゆっくり進むべき道を見つけてください。